Skøyteløp har vært en populær sportsgren i mer enn 100 år. Faktisk er det norske skøyteforbundet et av de eldste i Norge og ble stiftet så tidlig som i 1893. Siden den gangen har Norge vunnet mange medaljer innen skøyting og disse har blitt vunnet av store stjerner som Oscar Mathisen, Hjalmar Andersen, Knut Johannesen, Jan Egil Storholtv og Johan Olav Koss, bare for å nevne noen av dem som har vunnet flere mesterskaper.
Legender på skøyter
En av de første skøytelegendene må være Oscar Mathisen. Han var på sitt største rundt første verdenskrig og vant mange mesterskap som skøyteløper. Mye av grunnen til at skøyteløp ble regnet som Norges andre nasjonalsport, skyldes Oscar Mathisen og alle de medaljene han vant. Totalt vant han EM tre ganger, VM fem ganger og han satte hele 14 verdensrekorder. Han ble blant annet verdensmester tre år på rad i 1912, 1913 og 1914. Oscar Mathisen ble profesjonell i 1920 og gikk mange løp i USA. Han ble også verdensmester for profesjonelle i 1920, hvor han vant over Bobby McLean i et spennende løp i Oslo. I løpet av sin karriere satte han hele 14 verdensrekorder, deriblant rekorden på 1500 meter, som han satte i 1914, ble stående i 23 år! Dessverre fikk han en tragisk død, da han i 1954 skjøt seg selv og sin kone på grunn av hans kones alvorlige depresjon.
Hjallis
En annen norsk skøytelegende, som har satt Norge på verdenskartet innen skøytesporten, er Hjalmar Andersen også kalt Hjallis. Hjallis gikk bort i 2013 etter et langt liv og han rakk å oppleve sin 90 års bursdag. Han ble kalt for skøytekongen på begynnelsen av 1950-tallet og ble olympisk mester på hele tre distanser ved OL i Oslo i 1952. Her vant han 1500, 5000 og 10 000 meter. I tillegg til denne triumfen vant han også allround VM og EM i 1950, 1951 og 1952. Det var blant annet i denne perioden at verden fikk en ny skøytekonge. Han satte også flere verdensrekorder på de lange distansene og den siste rekorden, som han satte på Hamar i 1952, ble stående helt til 1960. Det gjaldt verdensrekorden på 10 000 meter. En spesiell ting med Hjallis var at han ikke kun mestret skøytene. Han var også dyktig til å ro samt innen sykling og fikk Egebergs ærespris for sine prestasjoner innen både skøyteløp og sykling.
Kupper’n
Siste legende i denne omgangen er Knut Johannesen, som også ble kalt Kupper’n. Han kom til å dominere skøytesporten fra 1955 og frem til 1964 og navnet Kupper’n ble hengende som hans klengenavn i alle år. Han begynte med skøyting relativt sent, nemlig i en alder av 14 år. Men klubben han trente med fikk raskt øye på talentet han hadde og allerede i 1952, da han var 19 år gammel, ble han nummer to i juniormesterskapet. Han ble en verdig arvtaker for en annen legende, nemlig Hjallis og Kupper’n vant to olympiske mesterskap, to VM og to EM. Den første medaljen kom ved VM i 1957 i Østerssund og siden kom triumfene på rekke frem til den siste VM medaljen i 1964. En av hans største triumfer var OL-gull i 1960 på 10 000 meter, hvor han slo verdensrekorden til Hjallis med hele 46 sekunder.